실명 1위 질환, 당뇨병망막병증
당뇨병은 전 세계적으로 많은 사람들을 괴롭히고 있는 만성 질환입니다. 당뇨병에는 여러 가지 합병증이 있지만, 그 중에서도 당뇨병망막병증은 가장 흔하고 심각한 합병증 중 하나입니다. 당뇨병망막병증은 당뇨병으로 인해 혈관의 변화가 일어나 망막 내 신경조직을 먹여 살리는 작은 혈관들에 영향을 주면서 발생합니다. 이로 인해 혈액순환에 장애가 생기며 망막이 손상을 입게 됩니다.
망막병증의 단계
망막병증은 여러 단계를 거쳐 진행됩니다. 초기에는 아주 작은 모세혈관에 변화가 생기지만, 진행되면 굵은 혈관까지 막힐 수 있습니다. 중등도가 되면 혈액순환지가 심각하게 저하되고 더 진행하면 비정상적인 혈관이 증식하게 됩니다. 이러한 증식은 망막을 심각하게 손상시킬 수 있는 심각한 병의 진행을 가져옵니다.
비정상적인 혈관의 증식
뇌는 혈액순환 기능이 떨어지면 세포가 망가져 버립니다. 하지만 눈은 허혈상태가 되면 이를 극복하기 위해 비정상적인 혈관을 만들게 됩니다. 이러한 비정상적인 혈관은 신생혈관에서 심한 출혈을 발생시키며 결국 망막을 잡아 뜯을 정도로 심각한 병의 진행을 초래합니다.
망막 이식의 한계
망막병증이 진행된 경우에도 아직은 망막 이식이 불가능합니다. 이식이 가능한 것은 눈의 까만 동공을 덮는 투명한 막인 각막입니다. 망막은 신경조직으로 현재로서는 이식할 수 없는 부위입니다. 따라서 망막병증을 예방하고 조기에 치료하는 것이 매우 중요합니다.
무증상에서도 안과 검진이 필요합니다!
망막에는 크기가 1mm도 안 되는 작은 황반이 있습니다. 망막병증이 황반을 침범하면 중심 시력이 떨어져 증상을 느끼게 됩니다. 하지만 당뇨병망막병증은 작은 혈관부터 시작되기 때문에 초기에는 증상이 거의 없을 수 있습니다. 이러한 이유로 망막병증을 예방하기 위해 정기적인 안과 검진이 필요합니다.
통증이 없는 망막 손상
망막병증이 심각한 수준에 이르러도 황반을 침범하지 않으면 시력이 나빠지지 않을 수 있습니다. 당뇨병망막병증은 심한 손상이 있어도 통증이 없어 상당한 수준까지 진행될 때까지 증상이 거의 없을 수 있습니다. 따라서 이러한 증상이 없더라도 정기적인 안과 검진이 필요합니다.
당장 안과에 가야하는 증상은?!
당뇨병망막병증은 심각한 합병증이므로 조기 발견과 치료가 중요합니다. 만약 다음과 같은 증상이 있다면 즉시 안과를 찾아야 합니다.
- 갑자기 출혈이 생겨 마치 머리카락을 풀어놓은 것처럼 먹물이 날리는 듯한 증상이 있을 때.
- 망막이 찢어져 불이 번쩍거리듯 시야를 가리는 증상이 있을 때.
- 일정 단계가 되면 황반이 부어 중심부가 흐리게 보이며 시력이 저하되는 증상이 있을 때.
혈당 조절의 중요성
당뇨병망막병증을 예방하기 위해서는 전반적으로 혈당을 잘 조절해야 합니다. 고혈당을 관리하는 것도 중요하지만, 혈당의 변동이 심한 것도 합병증을 일으킬 수 있는 중요한 요인입니다. 따라서 혈당을 안정적으로 조절하는 것이 매우 중요합니다.
가장 중요한 것!
당뇨병망막병증을 예방하고 조기에 발견하기 위해서는 혈당조절의 기본을 잘 지켜야 합니다. 또한 정기적인 안과 검진을 통해 합병증을 초기에 발견하여 필요한 치료를 받아야 합니다.
자주 묻는 질문 (FAQs)
Q: 당뇨병망막병증은 어떤 사람들에게 발생할 확률이 높은가요?
A: 당뇨병망막병증은 당뇨병을 앓고 있는 사람들에게 주로 발생하는 합병증입니다. 따라서 당뇨병을 앓고 있는 사람들은 정기적인 안과 검진을 받아야 합니다.
Q: 망막병증을 예방하기 위해 일상적으로 어떤 습관을 가지면 좋을까요?
A: 망막병증을 예방하기 위해서는 혈당을 안정적으로 조절하는 것이 가장 중요합니다. 또한 흡연을 피하고 건강한 식습관을 유지하는 것도 좋습니다.
Q: 당뇨병망막병증은 완치할 수 있나요?
A: 당뇨병망막병증은 완전히 치료하기 어려운 만성 질환입니다. 하지만 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 합병증의 진행을 늦출 수 있습니다.
Q: 당뇨병망막병증이 진행되면 시력을 회복할 수 있을까요?
A: 망막병증이 심한 경우에는 시력을 완전히 회복하기는 어려울 수 있습니다. 따라서 예방과 조기 치료가 중요합니다.
Q: 망막병증이 있는데도 안경을 교체하면 시력이 좋아질 수 있나요?
A: 망막병증은 안경이나 렌즈로는 치료되지 않습니다. 따라서 망막병증이 있는 경우에는 즉시 안과를 찾아야 합니다.
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